Fresque de la Villa Farnèse à Caprarola par Taddeo Zuccari (vers 1557-1566)

Bien que les règnes de François Ier et Charles Quint aient été marqué par leur rivalité, les périodes d'affrontement alternèrent avec des rapprochements éphémères. Ainsi, la fin des années 1530 vit une certaine détente encouragée par le pape Paul III. C'est dans ce contexte qu'en 1540, Charles Quint traversa la France pour aller mater une rébellion flamande. Il fut reçu en grande pompe à Paris.

Instrument de la politique d'apaisement du pape, le cardinal Alexandre Farnèse joua un rôle déterminant dans ces évènements. Aussi, lorsque plus d'une vingtaine d'années plus tard, il fit décorer sa villa de Caprarola, il fit représenter l'entrée de l'empereur dans la capitale française. Réalisée par Taddeo Zuccari, cette fresque montre les deux souverains chevauchant sous un dais portant les armes de France, de l'Empire et... des Farnèse ! Le cardinal est d'ailleurs figuré à côté de l'empereur, coiffé de son galero. A l'arrière plan figurent des princes et dignitaires français dont le cardinal Jean de Lorraine.

Portrait de Jean de Lorraine

Le cardinal est secondaire dans cette composition à la gloire d'Alexandre Farnèse. Cependant, il est bien reconnaissable, à la fois par sa barrette rouge qui le distingue des laïcs qui l'entourent, et par sa physionomie. Celle-ci est assez juste et surtout, elle est cohérente avec l'âge du modèle. Taddeo Zuccari a sans doute pu s'inspirer de portraits des personnalités qu'il devait peindre. Rappelons que lorsqu'il oeuvra pour réaliser cette fresque, Jean de Lorraine était décédé depuis longtemps, de même que d'autres protagonistes de la scène comme François Ier ou Charles Quint.

- MICHON, Cédric (dir.), 2011, Les conseillers de François Ier, Rennes, Pl. I.